第一，覆盖面广。本课程在内容上，既包含了中国史的内容，也包含了考古学和世界史的内容；课程内容的时间跨度上，既包含了古代史，也包含了近现代史，甚至当代史。可以说，本课程内容包含古今中外历史学发展的若干前沿问题。

第二，专题性强。本课程不是对历史学知识的系统讲授，而是如本课程名称所言，是以“专题”的形式，对历史学发展的前沿问题进行专题介绍。就具体专业而言，每个专题相对独立，但就大历史学科而言，本课程所选择九个专题构成了历史学发展的整体画面。

第三，学术前沿性明显。本课程紧紧围绕历史学科发展的前沿问题，分别就考古学、中国史和世界史在学习内容上比较重要的问题，或者在学科发展中有代表性的问题，或者在国内外学术界受到广泛关注的问题，或者在国内外学术研究中引起较大争论的学术问题，以及学术发展动态进行较为深入的分析介绍，诸多问题代表了学术发展的前沿。

第四，汇聚不同学术观点。学术因争鸣而发展，争鸣使学术走向深入。本课程尽可能地介绍国内外学者对历史学发展若干前沿问题的不同观点，不同观点的理论依据，及其这些理论依据后所隐含学者的史学价值观。